記者 蕭羽廷/編輯整理
臺北榮民總醫院玉里分院身心科張智傑醫師提醒大家，隨着年齡增長，肌肉的大小與強度會逐漸地減退，這會大大影響活動的表現，甚至是最基本的像是從椅子上站起來、爬樓梯或是提菜籃等基本能力都會無法進行。嚴重者，肌肉量少到站不起來、無法起床、導致生活能力的喪失。一個人如果發現有明顯肌肉量減少，日常功能減退，就很有可能是一種很少被發現的疾病：肌少症。
許多研究顯示老人家會有將近1/3有肌少症的情形，但好消息是，就算是肌少症的病人，只要進行力量及阻力訓練，改善飲食，就有機會改善肌少症的狀況。
到底是甚麼造成了肌少症？年齡增長仍是主因，年紀增長會降低我們製造增長或維持肌肉的蛋白質，導致肌肉大小逐漸萎縮。其他可能原因包括了活動量少、營養不良、內分泌失調、感染、其他年紀相關的病症。
什麼樣的人會得到肌少症？大約一到三成的老年人有這問題，超過80歲的老人家更是有一半的人有肌少症。雖然大部分是出現在老人家，但年輕人也有可能得到。當我們40歲的時候，肌肉量還有肌力就會開始下降，如果我們沒有去正視這個問題、沒有規律的運動，肌肉流失的速度更快。大約到了70歲，我們一半的肌肉會被脂肪組織取代掉，這些通常發生在不運動的人。
肌少症會有甚麼樣的後果？肌少症的病人容易失能、骨質疏鬆、易跌倒、骨折、衰弱、術後恢復不良，最後需要住在機構當中或是需要人整天照顧。導致老人家生活品質不好，甚至降低壽命。
肌少症怎麼治療？目前沒有明確的藥物可以用來治療肌少症。最有效的方法還是進行一週兩次的阻力訓練，外加飲食調整(高蛋白飲食)。骨骼肌有很好的適應及再生能力，在一些研究當中發現即使是老人家，只要有持續進行阻力訓練，就能夠恢復肌肉量及肌力。充足的蛋白質也是非常重要的，老人家應該攝取1-3份的蛋白質，包括瘦肉、家禽類的肉、海鮮、蛋、堅果類、豆類等等，有了充足了營養才能夠長肌肉。低劑量的維生素D與肌肉無力及跌倒有關，因此充足的照光對於老人家也是重要的。
若家中長輩出現走路遲緩(室內平地走路都有困難)、握力下降(無法提重物)、行動吃力(從椅子上站起來困難或爬樓梯困難)、反覆跌倒(過去一年跌倒超過2次)、體重減輕的狀況，就應當要小心是肌少症。
