經建會主委管中閔25日上午至花蓮訪視花蓮港，與花蓮縣政府及花蓮港務分公司共同針對花蓮港區設置自由貿易港區的優勢條件及未來發展進行意見交流。管中閔表示，自由經濟示範區仍具有可議空間，花蓮港有機會設置自貿區，而中央政府絕對會重視東部地區的經濟發展，藉以達到區域平衡。
管中閔主委25日至花蓮縣政府拜會縣長傅崐萁時指出，示範區的規劃仍可再做調整，花蓮港若透過設置自貿港區，將相對容易與示範區做連結，無論當前基礎規劃或是未來招商帶動商業經濟，希望都能獲得花蓮縣政府的支持。傅縣長為此表示願意竭力配合。
管中閔提到，西部產業發展現況不需政府主動介入，因此未來經建會在產業推動上將特別關注東部地區，希望達到台灣各區域平衡發展，而經建會目前正著手規劃，之後將提出正式構想。他重申，中央政府從來沒有忘記提升東部經濟發展。
管主委隨後於花蓮港務分公司聽取花蓮港營運現況簡報，並在傅縣長及港務公司總經理李泰興、花蓮港務分公司總經理梁善柏等人陪同下，至花蓮港自由經濟示範區及農業加值預定地進行實地考察。
花蓮港務分公司於簡報中指出，花蓮港於民國九十三年已規劃約十五公頃土地做為自貿區預定地，惟當年因為產業規模與產業外移因素而未能實踐，針對第二階段規劃將預定地劃分為十公頃的自由經濟示範區，以及五公頃的農產加值預定地。
港公司指出，現階段花蓮的石材業認為租稅優惠已不具有進駐誘因，而其他產業則沒有跨國或是進出口的需求，招商過程並不順利。港務公司總經理李泰興希望能與縣府合組招商團隊，以縣府的能量與經驗彌補港務公司的不足。
傅縣長表示只要港務公司盡快提出申設，縣府在各方面都願意全力配合，不過仍希望港務公司能更加主動與產業保持聯繫，對外充分表達意願，除了當地產業之外，更希望能夠吸引外地產業進駐，讓台灣北、中、南的自由經濟示範區中，不要獨漏東部這一塊重要的拼圖，相信港公司能夠重現過去花蓮港的吞吐量，讓花蓮縣殷殷期盼的三十四萬鄉親都能再次看見榮景。
針對示範區創新規劃重點中的農業加值部分，花蓮港公司表示，已經與農會、漁會等單位進行接洽，不過農會方面對於農業加值、農產加工出口的法令規範較為生疏，農漁會內部目前正著手研擬相關對應方針，而港公司表示，原先規劃的農產加值區如能達到法令規範則可順利啟用，若未能如預期也能設立成為農特產品出口專區，竭力為地方服務。
經建會指出，除了農產品加工外銷之外，亦可藉由與其他產業結合達到加值作用，以花蓮為例，花蓮港相較於西部地區，除了有機農業的強項之外，另具有深層海水優勢，如果能與農業相互結合，便有助於塑造地方品牌及獨特性。而日本高知縣也是以深層海水見長，高知縣在得知台灣花蓮也有深層海水產業之後，曾釋出訊息表達合作意願，透過開發合作策略聯盟將可提升彼此的競爭力，藉此機會提出建議，讓未來在規劃上更增獨特性。