[花蓮新聞雲］記者 廖美美/報導
花蓮市長魏嘉彥今天（8日）率團赴日，拜會位在北海道的釧路市，花蓮市與釧路市是在去年8月締結友好城市，魏嘉彥表示，透過此次參訪互動交流，希望能夠增進兩地市民彼此情誼。
8日上午，魏嘉彥偕同行政團隊一行11人於桃園國際機場搭機前往新千歲機場，預定6月9日拜會釧路市役所，同時出席釧路市安排的歡迎晚宴。
魏嘉彥說，花蓮市與釧路市去年8月31日透過視訊會議簽訂友好交流協定之後，隨著各國邊境解封，釧路市去年11月特地組了觀光踩線團到台灣，蝦名大也市長也在今年1月來訪，雖然是短暫交流，但可以感受到友好城市的熱情，雙方一見如故，此次赴日參訪則是實踐當時對蝦名市長的承諾。
對於與釧路市的締結友好，魏嘉彥感謝台北駐日經濟文化代表處札幌分處長粘信士，在他的積極促成下，花蓮市與釧路市不僅成為好朋友，未來也要從文化、藝術、體育與觀等領域有更多的互動。
魏嘉彥說，蝦名市長當時來訪，曾經提到希望與花蓮市的包機直航能夠早日成行。由於日本是台灣人首選觀光的國家，而花蓮也是日本人首選必遊之地，以自然生態聞名國際的釧路市更是世界各國想要觀光遊覽的首選，所以花蓮市與釧路市的包機直航若能成行，將可讓兩地人民進行城市深度交流，友好城市未來也能在文化、藝術、體育、觀光等領域互動交流，增進彼此情誼，促進經濟繁榮與發展。
